“No
nos gustan como suenan los grupos de guitarristas, están pasados de moda”: Ejecutivo
de Decca Recording Company, al rechazar a los Beatles, 1962. “Creo que existe un mercado mundial para
alrededor de cinco ordenadores”: Thomas J. Watson, Presidente de IBM,
1943. “Es imposible fabricar máquinas
voladoras más pesadas que el aire”: Lord Kelvin, matemático y físico británico,
presidente de la British Royal Society, 1895. “No hay ningún motivo para que alguien tenga un ordenador en su casa”:
Ken Olso, Presidente de Digital Equipament Corporation, 1977.
Si cada una de las personas que en su día estaban detrás
de estas respuestas recibidas hubiesen abandonado su proyecto, su ilusión, su
convicción ¿cómo continuaría hoy la historia en esos temas?
Desde el 2010, Finlandia celebra cada 13 de octubre el
Day for Failure, el día del fracaso en el que empresarios, cineastas,
deportistas y escritores se van turnando en la tarima y explican las razones
por las que su proyecto no llegó a funcionar. El objetivo de esta y otras citas
similares que proliferan en una treintena de países es cambiar la cultura del
fracaso, de tal modo (según se lee en el manifiesto de la cita finlandesa) que nadie tenga vergüenza de haber
fracasado y quede paralizado por el miedo. "
Ya lo dijo Lenny Leonard, el personaje de Los Simpson que
trabaja junto a Homer en el sector 7G de la central nuclear de Springfield: “Todo el mundo puede equivocarse. Por eso
los lápices vienen con una goma en el extremo”. Fracasar no es más que intentar algo y que no salga tal como se había
previsto. Por lo tanto fracasar es consustancial al ser humano.
Cuando semánticamente ordenamos el verbo fracasar, muchas
veces nos cuesta ordenar el sujeto, el verbo y el predicado: ¿fracasan los
empresarios cuando se enfrentan a un cierre?, ¿los trabajadores que son despedidos?,
¿las personas que son desahuciadas de sus pisos?, ¿fracasan los hijos de muchas
familias que no hallan trabajo y pierden la motivación para estudiar?...o ¿o
fracasan los políticos que deberían de impedirlo?.
El mundo se está encomendando a que surja una generación de emprendedores,
similar a la que apareció en Silicon Valley, en la bahía de San Francisco
(EE.UU.), en la segunda mitad del siglo XX. Pero, claro, en medio de esta
crisis económica, la primera lección es
la posibilidad de fracasar y la necesidad de levantarse y empezar de nuevo, en
vez de persistir en el error.
Aunque la suerte cumple una inestimable función
terapéutica, la culpa fue mía. Normalmente, cuando tenemos éxito, por lo
general pensamos que la suerte no ha intervenido, que la causa de ese éxito
hemos sido nosotros, nuestro buen hacer. Sin embargo, cuando fracasamos pensamos que nosotros no hemos tenido nada que ver y
nos inventamos un cabeza de turco, un fantasma al que llamamos suerte –o mala suerte–
y al que no le importa cargar con las culpas.
Fracasado es quien se aferra a cosas que no funcionan. No
se puede aprender nada de ningún libro sobre el fracaso, si siquiera de este post
que estoy escribiendo, porque lo único
que sirve es la praxis.
La clave estará en pasar a la acción, probar cosas y ver
qué pasa, en lugar de hablar y hablar. Planificar,
investigar, contrastar, proyectar pensando en aquellos detalles que nos pueden
dar indicios de un paso en falso. Se trata de deshacerse de lo que no
funciona.
Un ejemplo son las fiestas japonesas: para celebrar un divorcio
las parejas celebran su ruptura como si de una boda se tratara, aunque en vez
de ponerse el anillo, lo machacan con un martillo en forma de cabeza de rana,
animal sinónimo de cambio en la cultura nipona.
Hacer
un buen plan de negocio es importante y, no sólo eso, sino ir reexaminando la evolución
del negocio para ir aprendiendo. También es básico entender las necesidades del cliente:
en general, el emprendedor suele enamorarse
mucho de su producto y descuida la parte comercial. Por ejemplo los artistas
son muy apegados a sus obras que acaban de concebir y necesitan en el caso de
los músicos el asesoramiento final de su equipo de trabajo o especialista en
marketing discográfico para que hagan la mejor selección de 12 de sus 50
composiciones más reciente para lanzar su próximo CD. No todos dejan que sus “pequeños tesoros” sean cuestionados por otros.
Por otro lado, existe una cierta burbuja en torno al emprendedor
como salvador de la situación económica, cuando lo cierto es que cada vez hay
más fracasos debido a que en países en crisis financiera se decide emprender más
por necesidad (en un 60% de los casos en España por ejemplo) que por auténtica
vocación.
Hay muchísima bibliografía sobre la necesidad de intentarlo
en cualquier ámbito de la vida, pues la historia de la humanidad está repleta
de fracasos que han permitido mejorar lo que había antes. “El fracaso es una ocasión para empezar otra vez con más inteligencia”,
observó Henry Ford, dando a entender que equivocarse puede ser un buen punto de
partida para empezar a construir en la dirección correcta (en el terreno
económico, en el sentimental y en cualquier otro).
En cuanto a Thomas Edison, repetía a menudo que cada
error que dejaba atrás, era un paso adelante. De hecho, la bombilla de
filamentos por la que es famoso no le salió a la primera, sino que realizó más
de mil intentos, lo que llevó a uno de sus discípulos a preguntarle si no se
desanimaba con tantos fracasos. “¿Fracasos?
No sé de qué me habla. En cada descubrimiento me enteré de un motivo por el
cual una bombilla no funcionaba. Ahora ya sé mil maneras de no hacer una
bombilla”, se cuenta que respondió Edison tras ensayar durante ochocientos
días con hasta 6.000 fibras: vegetales, animales e incluso con un pelo de la
barba rojiza de uno de sus colaboradores.
Perseverar
también es innovar, porque simplemente fracasa quien persiste en el error y el
que no extrae lecciones provechosas de sus fallos.
Algo que cualquiera podría aplicarse también a su vida privada, pero que
también harían bien en recordar quienes en su momento no supieron observar que
la crisis que azota al mundo entero era completamente predecible, en función de
los errores que se habían cometido…¿O quizás estaba en su business plan? Si es
así, entonces es otro tipo de fracaso que mejor debatirlo en post relacionados
con “dignidad y valores”.